届屋ぎんかの怪異譚

パキッ、と鳴ったその軽い音は、神経を研ぎ澄ませていないと気がつかないほど小さく、けれどたしかに少年の耳に届いた。

――それは、枝を踏み折った音だ。



頭で考える間も無く少年は身を翻す。


次の瞬間には、その左肩に矢が刺さっていた。


ちょうど、心の臓をわずかにずれた位置に。



「二人とも、走ってください！」



よろめく少年は叫んだ。


何が起きたか整理できていないのだろう。


戸惑いに眉をひそめた山吹の手を取って、月詠は走り出す。


そんな二人を、草陰に隠れていた郎党たちが姿を現して追いかける。



せめてもの足止めにと、少年は肩をかばいながら短刀で郎党たちの背を狙った。


しかし、横から伸びてきた手が少年の右手を掴み、捻りあげる。


痛みに呻きながらその男を睨みつけた。


――その男は。



「おまえはたしか、白檀の飼っていた忍か」



（萱村、秀英……！）



暗い森の中、それでもその顔を見間違えようもなかった。


切れ長の目が朔によく似た男の顔を。