フォンダンショコラなふたり

「ふふっ、嬉しいなぁ」


「なにが嬉しいんだよ」


「里久ちゃんのやきもち。だって、いっつも大人の対応で、あわてることがなくて冷静なんだもん。

拗ねた顔とか見てみたい」


「僕は、霧乃より１０歳も上だよ、大人で当然」


「だから嬉しいの。ねぇ、大学の同級生の彼のこと、気になる？」


「別に」


「そっ、今日ね、彼に会ったの。お偉いさんのお供だって。

私を見て、すごく驚いてたな。また会えるねって言われちゃった」


「そりゃ会えるだろう。霧乃の仕事だから」


「そうね、デートとか誘われちゃうかも」


「僕に何を言わせたいの」


「私のこと、好きって言って」



霧乃の瞳の中に僕がいる。

僕だけを見つめる目には逆らえない。



「ここにきて」


「キスとかでごまかさないでね」


「いいから、きて」



威勢のいい言葉とは裏腹に、霧乃は遠慮がちに膝の上に乗ってきた。

僕と向き合い　「さぁ、言って」　と告白を催促する。

箱の中からオランジェットを一枚とり、口に入れた。



「おいしいよ。コンフィの苦みがいいね。僕の好みだ」


「でしょう？　私の愛が詰まってるんだから」


「一緒に食べようか」



オランジェットをもう一枚取り、口にはさむ。

顎を突き出し、食べるよう促した。

霧乃は僕が口にはさんだ反対側から食べ始めた。

小さな一枚は、瞬く間に互いの口に入り、やがて唇が触れた。



「愛してるよ」



えっ、と小さな叫び声があり、僕を映す霧乃の瞳が潤んでいく。



「……わたしも」



かすれた声で、僕への愛を伝えてくれた。

オレンジを甘く煮たコンフィは、甘い中にほろ苦さがあった。

２月１４日、甘いだけの時間は短くて、僕たちに許されたのは朝までの数時間だけ。

身をよじり、僕のすべてを体の一番奥で感じる霧乃の顔を見ながら、至福の時を迎える。

やがて、僕にしがみついたまま、霧乃は短い眠りについた。

今年のホワイトデーの準備は整っている、もう何カ月も前から計画してきた。

計画通りに事が進んだなら、一か月後、僕たちは旅先でその日を迎えることになる。