フォンダンショコラなふたり

小さくうなずき、にこやかではあるが余裕のある声で相手に話を持ちかける。

こんな時の近衛副社長は実に頼もしい。



「もう一度お話をうかがえないでしょうか」


「そうですね、ぜひ」



副社長が僕に目くばせした。

若女将ににじり寄り、来週の予約を伝えると、目を見て承知いたしましたと、きっぱりした返事があった。

副社長が所用で席を立つと、相手は気が緩んだのか、急にくだけたことを言いだした。



「その目、いいねぇ。ゾクッとする。若女将も色っぽくなってきたじゃないか」


「まぁ、おっしゃいますこと。まだまだでございますよ」



大女将の牽制に、相手はそれ以上は言葉をはさまない。

ゾクッとするとは、あまりよい表現ではない。

そんな目で見るなと言ってしまいたい衝動を、どうにかこらえ平静を保つ。

仕事の相手でなければ、なんとかしたものを。



「そうだ、明日はホワイトデーじゃないか。若女将、食事でもどうかね。

このあいだのチョコレートの礼だ、気にすることはない」


「申し訳ございません」


「ははっ、断るのは早いじゃないか。さては予定でもあるのかな」


「いえ……」


「霧乃は、まだ修行の身でございますので」


「大女将は厳しすぎる、若い子はもう少し遊ばせなくては」


「いいえ、いまが大事なときでございます。私の目が黒いうちは勝手はさせません」


「おぉ、怖いな。若女将、しっかりな」


「ありがとうございます」



僕のことなど目にも入らぬ様子で、霧乃は深く頭を下げた。

僕たちの交際を知っているのは、彼女の祖母であり、筧の大女将その人だけ。

『割烹　筧』　若女将　筧霧乃、僕の恋人はまだ修行の身だ。