空と君との間には

紗世は音を立てないように、息を潜める。

慎重に慎重に手を伸ばす。

指先が帽子のツバに届く。

ふわりとした軟らかい髪が、指に触れる。


万萬がピクリ、微かに動いたような気がし、紗世は息を飲む。


――もう少し……


紗世は自分の指が、あと数ミリ長ければと思う。


――もう少し……もうちょっと……


身を乗り出した紗世。
紗世の指が帽子のツバを弾く。

あっ！と声が漏れそうになるのを堪える間に、帽子が万萬の肩を滑り、机の上に落ちた。


ふわふわの猫毛。
薄い茶色の髪。


下ろした前髪の隙間、丸みを帯びた黒ぶち眼鏡の奥に、万萬の閉じた瞼が見える。


――結城さんに……似ている


紗世はまじまじと見つめ、まさかと思い直し、原稿を読み始める。


集中できずに、脱げた帽子を机の隅に置き、再び万萬を見る。