空と君との間には

「『ゆうしろよしじゅ』をバラして『よろ』を万、『じゅ』を寿とするところを……『ず』と置き換え、萬として、『万萬』で『よろず』と読ませる」


結城は言いながら、平仮名を並べ替え、漢字に置き換えていく。


「『し』は『詩』に、『ゆう』は『悠』で『詩悠』――これで『万萬詩悠』になるだろう」


「あ～、凄い」


「って……相田さんと話した時に、気づかなかったのか？『吉行斎』は解けたんだろう？」


「あれは相田さんが」

結城は睫毛を伏せて、寂しそうな表情を浮かべる。


「あの……バレちゃダメだったんですか？」

紗世が不安げに、結城の顔を覗きこむ。


「……いや……、いつバレても仕方ないと思ってた。相田さんにしろ、黒田さんや編集長にしろ、気づいてて……気づかないふりをしてるのかもしれないと……思ってた」