ボーダー・ライン

そして係長は、課長が中々言い出せなかったその説明をいとも簡単に、さらりと言ってのけたのだ。

「えー、皆さん、勘のいい方はもう気付いておられるかもしれませんが、本日早朝、派遣社員の渡辺君が、病気にて逝去されました」


え……まさか？

僕は耳を疑う。

まさか、嘘だろう？


しかし二度も同じことを説明してくれる程優しくはない、

「渡辺君はここ１ヶ月、体調不良のため自宅療養を余儀なくされていましたが……残念です」

と有野係長は非常に演技ぶった一言で、僕たちへの「説明義務」を果たしたのだった。


残念です。
嘘だろ？
しかも、ああ、そんな一言で済ませてしまうのですか？


その派遣社員、渡辺さんはもう３年近くここで働いていた、言わば派遣社員達の兄貴分にあたる人である。

気の毒なことに、１ヶ月前くらいから不眠症からの体調不良を訴え、診断書を提出し、会社を休んでいた。


だけど噂で、病状は「回復」の方向に向かっていると聞いていたのに。

僕自身、ここでの仕事を教えてもらったのは正社員からではなく、その渡辺さん本人からであった。
だからこそ、
「そんな……どうして」
気がつけば、朝礼中だというのに呟いていた。


さらに周囲を見回せば、同じ派遣社員の皆は一様に眉間に皺を寄せ、悲しんでいるのだろうか、苦しんでいるのだろうか、何とも言えない表情で立ち尽くす。

古株の渡辺さんは僕だけでなく、ここの皆の先輩的存在であったのだ。


それだけ彼は皆に愛されていた、大切な人であった。

……なのに。

「どうして……」