二人の『彼』

桂と団子

「おっ」



「あっ」



桂さんと会ったのは、空の半分を雲が覆う、ある日の昼頃。



会ったのは実に数週間ぶりだった。



桂小五郎。



確か、のちの木戸孝允。



維新志士の中でも明治維新で大きな役割を担う人物。



……っていうのが俺の記憶にある教科書のイメージだったけれど、こうして会ってみると、そんな堅苦しいイメージは容易に覆る。



気さくで、大人びていて、周りをよく見ている。



そして本意ではなかったにせよ、名目上は敵である新撰組に入った俺をも気にかけてくれる、お人好し。



わかりやすく言えば、近所の年配や子供たちに好かれる、面倒見の良い人気のお兄さんみたいな感じ。



「捜してたんすよ」



今日逢えたのはたまたまだけれど、数日前から捜していたのは本当だった。



先輩から桂さん宛に、文を預かっていたのだ。



彼女も忙しいからと、もし桂さんを見かけたら渡しておいてほしいと、先日頼まれたのだった。



俺が文を渡すと、桂さんは人の良さそうな笑みで礼を言った。