この気持ちは、気付かれない。

どう？違う？と得意げなマスターに、しょうじき驚く。


「マスターすごい。わたしと同じこと思ってるわ。」

「そりゃー皐月から聞いた話の印象がほとんどだしな。そんなに詳しいこと話したことねぇし。」





はははは、と笑いあった。




兄貴のボトルから作ったんであろうホットウイスキーは、冷たい身体に沁みた。

マスターの笑顔も、とっても暖かい。





「ほんと、お前は大人になったなあ。初めてここに来た時から18には見えなかったけど、どんどん大人の姉さんになった。」

「そーかな…。自分じゃわかんないや。」

「美形っつうのは、老けて見えるからな。」

「老けてる、ってのは嬉しくない。」





軽口をたたき合いながら、笑う。





「佳都幸は？元気にしてんのか？」

「うん。この前トルコから葉書が届いた。」

「いまはトルコにいんのか。もう、この前帰ってきてから1年くらい経つか。」

「うん…1年と、2ヶ月だね。」

「見送ったこと、後悔してねえか？」




後悔？そんなことは、ない。




「あいつは、わたしの兄貴だよ。わたしの親じゃない。わたしのせいで、人生狂わしていい人じゃないんだ。」



「そんな大層な…」




ふっ、と笑ってしまう。

確かに大層すぎたかもしれない。




「…兄貴の夢だったし。海外に出て行くの。わたしはずっとそれを知ってたからさあ、止められるわけないんだ。」




わたしの唯一の心の支えだった人。

いや、今もだけれど。



声を聞くのもそう簡単ではなくなった人だ。




「…帰ってきたら、めいっぱい甘えてやれ。」

「うん。」




そのウイスキーは俺からのおごりな、と男前な発言を残して、マスターは他の客のところへ行った。

ってことは兄貴のボトルじゃなかったのか。



ありがとう、マスター。





さっきのざわつきが嘘みたいに、穏やかな気持ちだった。