幕末の恋と花のかおり【完】

私がその下品男に酌をしていると、


｢花香ちゃん。俺にも酌してー。｣


割とかっこいい若い男性に言われた。
年は二十三歳くらいだろうか。


｢へえ。只今。｣


愛想笑いをして、下品男から離れる。




｢おまっとさんどした。｣



とりあえず笑ってみる。


私は男の人に名前を聞いてみた。


｢お名前教えてはりますか？｣


｢栄太郎だ。｣


栄太郎ということは...


長州の、吉田栄太郎!?




｢おおきに。｣


興奮して暴走しそうなのを抑えて、お礼を言う。


すると、栄太郎は笑顔になった。


私の仕事は、あくまでも長州の計画を探ること。
私はお酒を注ぎながら、質問をした。



｢栄太郎はん。壬生狼の屯所を襲うってほんまどすか？｣


あやしまれないように、新選組を嫌っているように思わせるために、新選組ではなく壬生狼といった。



｢本当だ。


それより、花香ちゃん。君には心に決めた男性はいるのか？｣


吉田に聞かれて、角屋に行く途中の山崎が心に浮かんだが、必死に自分自身に違うと言い聞かせた。


｢......っ。心に決めた男性なんて、おりまへん!!｣

数秒の静寂。



｢なら遠慮はいらないね｣




そして、花織は手首をつかまれ立ち上がらせられる。
そんな彼の顔には妖艶な笑が浮かんでいた。