TRIGGER！２

「マティーニを・・・」


　佐竹はかすれたような聞き取れない声で呟く。
　彩香は手を伸ばし、カウンターに置いたままのカクテルを取った。
　定まらない佐竹の視界に入るように少しグラスを傾けてから、彩香はマティーニを一口飲んで。
　それから、ゆっくりとそれを最後まで飲み干し、佐竹に笑顔を向けた。
　自分でも忘れかけていた、本当に自然な笑顔だった。


「本当だね。あんたのマティーニは、世界で一番の味だ」


　彩香の言葉を聞いて、佐竹は唇の端から血を流しながら、力なく笑った。


「最後の、カクテルが・・・彩香さんで、良かっ・・・た・・・」


　そのまま、佐竹は目を閉じる。
　彩香はグラスを置くと、ゆっくりと立ち上がった。
　カウンターを出てフロアを横切り、ステージの横にある音響ブースに近付いて。
　手近にあった椅子を、機材に思い切りぶつけた。
　大音量で流れていた音楽がプッツリと途絶え、フロア全体が静寂に包まれる。
　客たちはやっと正気に戻ったように、異様な空気に気付き始めた。
　だが彩香は構わずに、もう一客の椅子を抱えると客が飲んでいたテーブルに投げつけた。
　グラスが割れる派手な音がする。
　彩香は次々とテーブルを倒しながらフロアを駆け回っている。
　暴れる彩香から、客たちは一目散に逃げ出した。
　後に残ったのは、カウンター近くに倒れた黒ずくめの男が２人、その近くに立っている風間とジョージ。
　そして。


「ふふっ・・・・」


　不意に、そんな笑い声が聞こえた。
　本当に楽しそうな、少女の笑い声だった。


「何が可笑しい？」


　彩香がステージに向かって言葉を投げた。
　ステージの照明は消えたままだったが、フロアの明かりに、クリームイエローのドレスの裾が翻る。
　さっきまで踊っていた少女が、フロアに降りてきたのだ。


「ふふ。ふふふっ・・・」


　少女はまだ笑うのを止めなかった。
　彩香は、少女を見つめた。
　睨み付けるのではなく、その表情は憂いと憐れみに満ちていた。


「本当に、気の毒だな」


　彩香に向かって歩いていた少女は、ピクリとその動きを止める。


「幸せか？」


　少女に向かって、彩香は問いかける。


「幸せなんだよな、きっと、お前は」


　さっきまで恍惚感に浸っていた少女顔からは、表情が消えている。
　彩香は一歩、少女に近付いた。


「分かったよ。あたしは・・・」


　その表情のない瞳を、彩香は真っ直ぐに見つめた。


「あたしは、あんたみたいにはなりたくない」


　意志のこもった、力強い口調で言う。
　少女はひとつ、瞬きをした。
　ーーそして。