TRIGGER！２

「“スターダスト”の美和ちゃん」


　彩香の眉が、ピクリと動く。
　赤いドレスの、あの女。
　だがあれは四階の住人だ。
　“ムスク”のバーテンダーや“レッドルビー”のママの反応を見ていると、アイツは今はもう居ない人間に変装している。
　何のためにそんな事をしているのか、全く理解出来なかったが。


「アイツは偽者だろ」


　彩香は、真っ直ぐに友香の目を見つめる。
　そんな視線を受け止めて、それでも目を逸らさずに友香は言う。


「偽者だろうが本物だろうが、そんな事あたしには関係ない。あたしが彼女を助けたい、そう思っただけよ」
「不毛だな」


　嫌悪感をあらわにして、彩香は言う。
　それと同時に、あの四階の住人にも、少なからず苛立ちを覚えた。
　何故、そんな事をする？


「・・・あなたは」


　ゆっくりと、友香は言った。


「あなたは、まともだわ。とても・・・」


　その言葉を聞いた途端、彩香の脳裏にフラッシュバックのように浮かび上がる光景。




『あんたなんてーー』
『彼女は危険でーー』
『さすが、母親をーー』
『ーー何処にいても同じだ。来なさい、さぁーー！』




「ーー!!」


　考えるよりも早く、彩香は友香の胸ぐらを掴んでいた。
　だが振り上げた拳は、一瞬ためらった後、力なく下ろされる。
　それでも視線は、真っ直ぐに友香を見つめたまま、彩香は低い声で言った。


「・・・あんたにあたしの何が分かる」
「過去は誰にでもあるわ。例えそれがどんなに辛いものだろうと、悲しいものだろうと」


　掴んだままの彩香の手を、友香は包み込むように握る。
　そして、意志のこもった強い視線で、真っ直ぐにこっちを見つめ。


「過去は消えない。何があっても・・・！」
「・・・っ！」


　そんな事は分かっている。
　だがそれが、どうしたというのだ。
　友香の胸ぐらを掴んだ手に、無意識に力が入る。
　過去が何だ？
　彩香にとっては、どうでもいい事だ。
　ーーいや。


『自分の過去には、誰にも触れて欲しくない』


　彩香の手が震えているのは、間近にある友香の瞳が、あまりにも真っ直ぐにこっちを見ていたからだ。
　まるで、この言葉には微塵も非がないとでもいうように。
　そして自分は、その視線が怖かった。
　友香が自分の触れて欲しくない部分に入り込んで来そうな、そんな恐怖を感じた。


「お願いがあるの」


　自分の胸ぐらを掴む彩香の手を握ったまま、友香は真剣な声音で言った。


「彼女をーー助けて欲しい」
「何であたしが！」


　言い返そうとして、彩香は気付く。
　震えているのは、友香の手だ。


「え？　おい！」


　よろけた友香の身体を、彩香は慌てて支えた。
　友香の呼吸は荒く、とても苦しそうだ。


「どうしたんだよ!?」
「あはは・・・もう、限界かも」


　大きく息を吐きながら、友香は苦笑した。