海風の如く

＿＿＿そう言えば、屯所にいるときに言ってた話ってなんだろう?




土方の思い付きで山南の隠れ家まで急いで来たが、そのおかげで話は聞けていない




華蓮は濡れた体を拭きながら、屯所で土方の言葉を思い出していた







＿＿＿作戦会議だ、お前の意見を聞き、俺も考えたいことがある


山南さんがいない今、意見をぶつけ合い、最良の方法を考えるのが俺らの役目だ＿＿＿




確かに、作戦会議はした




しかし、その前の近藤との会話からも、土方が言いたいのはこれだけではない気がしていた




「………聞かないと、わからないかな」




華蓮は独り言をポツリと呟いた









＿＿誰もいない、よね




湯を浴びて、髪を下ろした後は人目に対して、特に気を付けて移動する




幕末に来てから2年、華蓮は18歳になっており、顔つきも、体もどんどん女らしくなっている



華蓮自身はそこまで気に止めてはいないが、屯所には華蓮が女だと知らない隊士たちや、伊藤などもいる



注意するようには言われているのだ







「土方さん、戻りました」




「……あぁ」




＿＿スッ




襖を開けると、土方も湯を浴びた後なのか、長めの髪の毛は下ろされていた




＿＿＿土方さんの方がよっぽど綺麗だけどな








「土方さん…………」



「なんだ?」



「屯所で言ってた、話、というのは作戦会議のことだけですか?」







今度は土方とばっちり目が合った




「どうしてそう思う?」




「近藤さんの言葉からなんとなく…作戦会議のことだけではないような気がしたのですが、考えてもわかりませんでした」





「ふっ………そうか」




＿＿＿＿＿!?




「な、なんで笑うんですかっ!?」




「いや、お前やっぱり疎い時あるから、こういうことは直接言わねえとなと思っただけだ」




いつの間にか敷いてあった布団の隣に土方が座り、その近くへと華蓮を手招きした