海風の如く

悲惨な現状

それから丸一日



華蓮の知る史実では蛤御門が襲撃され、京の八割が燃えるはずであったが、蛤御門は無事であり、火事の被害も思ったより少なくて済んだ



そのため禁門の変という言葉はない



それに気づくと、歴史を変えたという実感が沸いてきた



ただ、長州が予想外の動きをしてきたのは事実



よほど頭のいい人が指揮をとっているか、入れ知恵をしているのだろう



華蓮はこの先のことを思い、簡単にはいかなそうだと肩を落としていた









「蓮さんっ!!」



「……沖田さん」



沖田は華蓮に走り寄る





沖田は近藤を守り抜き、土方の命をきちんと遂行した



今、近藤は会津藩の容保公に呼ばれているため、土方と共に不在だ



そして華蓮と沖田は残党がいないか見回りながら、必要な時には人々に手を貸している



風の力を使ったとはいえ、燃えてしまった家も当然ある



新撰組はそんな人々の光になろうとしていた







「父上、母上……!!!」



泣き叫んでいるのは先日、巡察中に出会った男の子



その目の前には黒く焦げた人の遺体が二人分横たわっていた



亡骸に触れようとしているその子の手を思わず引き止めた



「触れてはダメっ!!
君の手が火傷を負ってしまうよ」



すると男の子はゆっくりと顔をあげて、華蓮と目を合わせた



「……新撰組?」



その目に生気はほとんど感じ取れない



「…うん」



「なんでや」





───!!