海風の如く

──ゴツン



言い終わると、上から拳骨が落ちてきた



ヒリヒリとする部分を手でさすり、拳骨を落とした本人をジッと見やる






「なにが、考えが浅はかでした、だ」




語尾にふんっと、鼻息をする勢いで言う




「む……どういう意味ですか?」




華蓮だって反省した上での発言であったから、そんな土方の言動に納得いかなかった



そのまま、土方の真意が明かされるのを待つ







「言っただろうが、一緒に背負うと」








その言葉で思い出した



祇園祭の日、あの高台で



二人だけで約束したこと




──そっか、私は気負いすぎていたんだ…




「やっとわかったか
知恵なんてモンはみんなで搾り出せばいいんだよ
そのための俺たちで、そのための組織だ」



「………はいっ」




力があると、どうしてもそれに固執して、大事なことを見失ってしまう



未来から来ていようが、神様の力が使えようが、華蓮は華蓮



新撰組の一員であって、たくさんの仲間がいることには変わらないのだ



遠回しだけど、そう伝えようとしてくれているのがわかって華蓮は嬉しかった




「わかったなら飯食って早く休め」



土方はゆっくり立つと襖の方へ近づく



「お出かけですか?」



「ああ、近藤さんの所行ってから外に出てくる」



飯、と言うからには土方も一緒だと思ったのに……と残念な気持ちになる



「……それと」



襖に手を駆けて、土方はまた何かを言いかけてやめた



「………なんでもねぇ、じゃあな」




それだけ言い残すと、足早に部屋をあとにした








「……ヘンな土方さん」




華蓮もゆっくり立ち、夕餉を作るために勝手場へと向かった