海風の如く

「君の小姓が僕に素っ気ないのだよ、土方君」



「それで?
教育でもし直せとおっしゃりたいんですか?」



「いやいや、その素っ気ない所も僕の好みだからね

１日貸して欲しいんだ」







『…は!?』






朝餉の時に嫌と言うほど土方に華蓮の話をしているかと思えば、これだ



たまたまお茶を運んできていたので、華蓮も聞いてしまっている



「い、伊藤参謀!
私は土方さんの小姓なんですよ?」



伊藤の自己中発言にはもう限界



はっきりと言ってしまいたいものだった





「いったい何なんだ?」



隣にいた原田の独り言は華蓮にも聞こえていた



幹部での朝餉であるから、他の皆も怪訝そうな表情だ




「俺が許すわけないだろう
蓮は優秀な小姓なんだ
１日いないだけでも困る」




土方が冷静かつ、はっきりと答える





──１日いないだけでも





華蓮にとって嬉しいものだった





しかし、このままにするわけにはいかない



──案外、何かのきっかけになる…?



土方の言葉によって華蓮は冷静さを取り戻した





「あの、何かやって欲しいことでもあるのですか?」



「おいっ、蓮!!」



「用事なら、小姓と隊務の仕事合間に済ませておきますけど…」



土方が呼び止めたことに関してはスルー



──もしかしたら、何か伊藤参謀のことがわかるかも!

それに、あんまり庇われると、逆に怪しまれる!!



そんな目線を送ると土方も一旦黙り込む



史実でどんなことをして、だいたいどんな人物であったかは知っているが、伊藤の本性まではわからない



それを知るチャンスかもしれないのだ



伊藤の返事を待ちながら、のどをゴクリと鳴らす






「僕の話し相手をしてくれないかい?」