海風の如く

──ちょっと待って……今、なんて言ったの?



その場の空気が凍ったのは言うまでもない




「てめぇっ!!
蓮はお前の仲良しごっこに付き合うほど暇じゃねぇんだよ!!」



我慢ならず、ついに雷を落とした土方



「と、歳……落ち着け」



近藤はいつものようになだめる





「僕はふざけて言っているわけではないよ
前々から湊上君とはゆっくり話してみたかったんだ」



その微笑みの裏にはどんな意図があるのか



今は全くわからない




「おい、蓮、どうすんだよ!?」



コソコソと原田に言われるものの、華蓮自身も多少迷っていた



土方の言うとおり行かない方がきっと賢明だ



しかし、伊藤と一対一で話せる絶好のチャンスでもある



そんな華蓮に一歩を踏み出させたのは、思いも寄らない人の一言だった







「では、１日ではなく、小一時間ほどお話したらいかがです?」






普段はおっとり、物静かな山南である



「や、山南さん!!」



「土方君、落ち着きなさい
新撰組の参謀である伊藤さんが、たかが小姓と話したいと言ってるだけでしょう

それくらい、大したことではありません
湊上君にとっても、光栄なことです」






──!!






──なるほど



山南は、この機会を有効に使え、と思っているらしい



確かに１日は辛いが、小一時間程度ならどうってことはない




「はい、ではそのお話、受けさせて頂きたいです」



迷いもなく、伊藤を見つめる



「土方君、いいかな?」



「……蓮がいいっつーなら、俺が断る理由はねぇだろ」



悔しそうに土方は華蓮を一睨み



──また後で怒られるだろうなぁ



それでも、華蓮だって歴史を変えるために何かをしたかった



伊藤の存在に気づかなかったからこそ、だ