海風の如く

「山南さん、でもそれは表舞台にはいられないってことなんですよ?」



切腹したことになる、つまり死んだことになるのだ



そして、新撰組の皆とも離れ離れになる




「勘違いしないで下さい
私はこの新撰組と共にあることをあきらめたわけではありません

必ず、生き残る

そのために必要な手立てです」



先をしっかり見据え、考え抜いた上で口にしたこと



それはこの言葉と態度で嫌と言うほど伝わった



山南は本気なのだ




「もう決めたことなんですね」



華蓮なんかに止められるわけがない



「心配しなくても、私は君のような無茶はしませんよ
むしろ、こちらの方が心配です」



「ったく、そこは安心しとけ
必ず呼び戻すから、待ってろよ」



土方も山南の決意に断念したらしい



「と、歳の言うとおりだぞ!
しかし、山南君がいなくなると寂しくなるだろうなぁ」



近藤はこんな時も近藤らしい





「大丈夫ですよ
必ず呼び戻してもらいますから」







────………



また、確実に未来が変わった気がする



山南は自分が新撰組に必要とされていることを受け止めている



その上で、表舞台から去ろうとしているのだ



より、新撰組のためとなりたくて








──もしかしたら史実とは違う道着々と進んでいるのかもしれない



華蓮は新たに一筋の光を見つけたのだった







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「湊上君は優しすぎるんですよ」



山南は前と同じ笑顔を作る



「私は新撰組と、この世の中のために最善を尽くしたい
それだけです」



「……でも、」



「仕方ないですね、少し近くに来なさい」



山南は華蓮がそばに寄ると、左手をそっと華蓮の頭の上に乗せた