海風の如く

「そうそう、俺らにも祝わせてくれよ
西洋式っぽいけど、悪くねぇしな」



「そうだぞ、めでたいことには変わりないんだ」



続いて、藤堂、近藤が華蓮に満面の笑みを向けた








──私は素敵な人たちに囲まれている




「ありがとう、ございます………!!」



あまりにも嬉しくて、涙が出そうになった



今まで、誕生日と言えば、両親が大袈裟にも誕生日パーティーを開いてくれたものだが、上っ面の関係の人から祝い事の台詞を言われたようなものだった



優しく心からおめでとうと言ってくれたのは兄だけで、両親さえも形式的であったように感じる







「さあさあ、早く座って」


井上が席を指す



──?



「今日は遠慮なく歳の隣に座ってくれ」



『えっ!?』



近藤は豪快に言うが、華蓮も土方も驚いた



普段は、副長とその小姓という立場上、隣に座ったりはしない



「…はい」



心遣いに感謝し、喜んで席に着く







「これ、斎藤さんが?」



並んでいるのは、量が多いにしては、だいぶ丁寧な盛り方の夕餉



この几帳面さは斎藤としか思えなかった




「約二年の成果だ、たくさん食べてくれ
それから、一応総司や源さんにも手伝ってもらった」



「沖田さんが?」



井上はもともと料理上手なので納得だが、沖田が進んでやるとは思えない