海風の如く

「…土方さん、蓮です」



沖田から、華蓮が坂本と会っているというのはとっくに聞いているだろう



だが、それが余計に気まずい雰囲気を思わせた



「入れ」



心なしか、いつもよりそっけなく感じた







「ただいま戻りました
ご心配をおかけしてすみません」



土方は後ろを向いたままだ



「………あの、土方さん…?」



「無事なら…それでいい」



それだけ言い残すと、華蓮の顔を見ずに部屋を出ていこうとする



＿＿＿どうしたんだろう




「……………何だ?」




気づけば、土方の着物の裾を掴んでいた



華蓮は、あっ、と声をあげ、すぐに手を離す



自分のしたことが恥ずかしくて、顔から火が出そうだった




「…えっと………その
あ、そうだ、後でみなさんに話があります………」



本当に言いたいことは違うのに、どうしても言えなくて、逃げてしまう



「わかった、時間は作る」



一度も振り返ることなく、土方は行ってしまった



＿＿私、何かした?



坂本のことは前から報告していた



こうなることもわかっていたはずなのだ



別に土方に過剰に心配して欲しいわけでも、優しくして欲しいわけでもない



ただ、いつもと様子が違うのが気になってしかたがなかった