１０年の片想い

職員は言われた通り、子どもを集め、あらゆる窓にガムテープを貼り密閉し、カーテンも閉めた。

そして子どもを後ろに並べさせ、施設長が名前を呼んだ子は奥の部屋へといれ、心行くまで暴行したのだ。

１人目に暴行された子が出てきた時、凜たちは勿論怯え、泣いた。



唯一泣かなかったのは、凛とロイ、お兄さんだけだった。

お兄さんはお兄さんとして皆を守る役目を持っていたし、ロイも凜を守らなければと思っていたからだ。

凜は事件が起こる数時間前に、予感を察知した美愛が泣き始めたのを見て、何かが起こると予感していたから、「このことか…」と素直に感心してしまっていた。



１人、また１人と暴行されて行き、とうとう凜たちの出番になった。

最初に奥の部屋へ行くよう名前を呼ばれたのは、お兄さんだ。

お兄さんは泣いている美愛・キョウ・ダイ・チャラの頭を撫で、ロイを見た。




『凜ちゃんを、任せましたよ……』




幼い頃から作法の厳しい家に育ったお兄さん。

兄弟は全部で１０人ほど居て、末っ子であったお兄さんは作法が苦手で、そのため親から捨てられ、施設へやってきたのだ。

だから、お兄さんは知らない。

敬語を使う以外、話し方を知らないのだ。

ロイはそんなお兄さんの言葉に、ゆっくり頷き、凛の手を強く握った。






数時間後戻ってきたお兄さんは、左目から血を流していた。

凜はロイと手を繋いだまま、急いで部屋の中にあったタンスの引きだしからガーゼを取り出し、お兄さんの左目に当てた。



次に呼ばれたのは、チャラだった。

チャラの両親はギャンブル三昧の毎日を送っており、一人息子であったチャラさえも養えない状況だった。

そのため、チャラは捨てられたのだ。