１０年の片想い

だけど、“あの事件”が起きた。

それぞれ、怪我を負った。

傷を持たなかったのは、あたしと美愛だけ。



あたしと美愛が怪我しなかったのは、“あの子”たちが守ってくれたから。

“あの子”たちは、女子であったあたしたちに、優しくしてくれた。



『女の子は、怪我しちゃ駄目なんだよ』



“あの子”が“あの事件”の時言っていた言葉。



『だから、僕らで守ってあげるね』



５人は盾になり、あたしと美愛を守ってくれた。

お蔭であたしたちは怪我しなかったけど。

５人は、それぞれ怪我を負った。




それから間もなくし、５人は養子になった。

幼いあたしたちは養子、なんて言葉は知らなかったから、遠くに行くんだという表現を使った。

５人が施設から姿を消した数週間後、２組の夫婦が『“あの事件”のあった施設の子を引き取りたい』と申し出てくれた。

その時引き取られた―――養子になった子ども２人が、あたしと美愛だ。

夫婦はそれぞれ、施設の職員からあたしたちが仲の良いことを聞いてくれたから、離れることなくこうして隣同士の家に住み、前と同じよう仲良くしている。





美愛と遊ぶのは楽しいけれど。

やっぱり、あの５人とも遊びたい。

事件の日まで、施設の庭で走り回っていたように。



お兄さんに知識を教えてもらい、

キョウとダイの喧嘩を止めたり、

美愛と笑いあったり、

“あの子”の傍にいたかった。