１０年の片想い

「凛、良いの……？
嘘なんでしょ、利用しているなんて」




車の入れない、細い路地裏。

後ろから、美愛が言う。

あたしは振り向かず、笑った。






「嘘に決まっているじゃない。
利用しているんだって思ったのはついさっき。
本当はこれからも、乱馬と一緒にいたいよっ……」





笑うのを止め、あたしは泣きだす。

さっき、トウヤにキスされた額が痛い。





「でも、あたしと一緒にいたら、皆傷ついちゃう。
いずれ“あの子”のように、傷を負っちゃう……」




美愛だって、そう。

美愛は１度、赤青神の喧嘩の際、相手のパンチを避けきれなかったあたしを庇って、１週間意識不明になったことがある。

幸い意識は戻り、怪我も完治したけど。

あたしは美愛が意識不明の時、何度も自分を恨んだ。

美愛のご両親は「凜ちゃんが恨まないで」って言ってくれたけど、あたしは恨んだ。

美愛が“あの子”のように消えてしまうと思ったんだ。




１度は美愛を突き放そうとした。

いくら赤青神をやめたからと言い、美愛を傷つけないという確信はなかったから。

だけど、美愛は何度もあたしにくっついていきて、一緒にいたいと泣いていた。




だから、あたしは美愛を守ると決意したんだ。

“あの子”のように、傷つけたくないと。