コトノハの園で

そうして、森野さんは忘れることなく私の問いに答えてくれる。


「将来は、ちゃんと家庭を築きたいのです」


「結婚したいから彼女が欲しいんですか？　なんかイヤです……その思考の行き着き方」


「っ!!　ぼっ、僕だって、結婚の前に恋愛があって、それがどれほど大切かくらい解っていますっ！　――僕の両親は、とても素敵な夫婦で。恥ずかしいのですが、それに憧れてしまって。いずれは、僕も、と、思ってしまうんですよ」


「そっ……」


そんな、ものすごく可愛い答えが返ってきてくれるとは思わなかった。


こんな本心、こんな踏み込んだ会話。こんなに、幸せだなんて。思ってしまうなんて……ごめんなさい。


「ふふっ。夢見る乙女みたい」


「どうとでもっ、言ってください。深町さんには、もう情けないところは散々見られているので、今さら……」


なんだか、とても心に沁みて、じんときた。


「けど、女性を前にするとおかしくなってるなんて……結婚云々は当分言いません。日常生活さえままならないのですから」


「理由とか原因、あったんですか？」


「……」


頭を抱え、出口の見えない思考に耽っていた森野さんは、少しだけ迷ったあと、教えてくれた。


「そっ、それはですね――」


少しだけ悲しそうに、少しだけ泣きそうに、少しだけ、拳を握って、


自虐的に微笑んで、森野さんは、大きな白い息を吐きながら言った。


こんなときなのに、私はその姿に見蕩れた。