未来ｰｻｷｰの見えない明日までも｡

　燦然と輝いた目を浅霞山に向かけている。

　皆、現金な奴らだと奏多や克利は呆れる。


　祥花は睨みつけるような目で浅霞山を見つめていた。


　──大嫌いな紅葉に祈れば、大好きな母は帰って来るのだろうか。

　叶わないと知りながら、皮肉めいた事を思う。

　この時期になると、祥花は鬱な気分で毎日を送っている。大嫌いな紅葉が至る所にあるからだ。


　母の事はもう吹っ切れた。祥花自身、そう思っている。

　それなのに、毎年この時期になると若くして逝った母を思い、紅葉を睨みつけてしまう。


　母は鮮やかに散る紅葉を窓の外に、最期まで精一杯苦痛に耐えて逝った。

　真っ白な病室に一点だけ映えた紅は、身の毛が弥立つほどに生々しく鮮明に目に映った。


「はぁ…」


　いけない。思い出せば涙が溢れる。

　苦しんでいる母を前に動けなかった幼き自分が、憎らしく思えてしまう。


　祥花は隣の女子に気づかれないように深呼吸をし、下車した。















　午前中は何をやるのかと言うと、宝探しだった。

　先生方が事前に隠した硬式の野球ボール五球を探し当てる、というもの。


　これまた下らない──と肩を落とした生徒達だったが、学年主任の一言によって俄然やる気を見せた。


「見つけた人には豪華賞品が待っている！ ボールには数字が記入されており、１が苦手科目へのプラス点、２が千円分の商品券、３が五百円分の図書カード、４が文房具セット、５が一回清掃休み券だ！」

「おおぉぉぁっ！！」


　生徒達が目に炎を宿し、立ち上がる。


「さあ散れ！ 制限時間は三時間だー！！」

「わあぁぁっ！」


　生徒達は一斉に散らばる。賞品がかかると目の色が変わる、現金な三学年生徒達だ。


「行こ、サヤ！」


　数人の女子が祥花に声をかける。が、祥花は小さく首を横に振る。


「ごめん、あんまり気分が良くないんだ。ここで休んでるね」

「え、大丈夫？」

「平気、平気。ほら、早く行かなきゃ取られるよ」