未来ｰｻｷｰの見えない明日までも｡

　遠足から二日後、祥花は微かに聴こえるピアノの音で目が覚めた。

　眠い目を擦りながら起き上がり、締め切られたカーテンを開ける。ちょうど奏多も目覚めたところだったらしく、欠伸をしながら頭を掻いていた。


「いつも通りの起床？」

「当然」

「じゃあまだ5時ぃ…？」

「良かったな。早起きは三文の得だ」

「うﾞぅ」


　時枝宅には一階に防音のピアノ室がある。それはちょうど子供部屋の下であるせいか、音が少し漏れている。


　祥花はカレンダーに目をやった。

　9月16日、日曜日。日付は黒ペンで囲われている。

　時枝家にとって一年間で最も大切な日である今日は、朝から晩まで墓参り以外は延々とピアノが響き続ける日。


「花の歌…」


　母が好んでよく鼻歌を歌っていた曲が、下から聴こえていた。


「この次は夜想曲だな」


　奏多はぽつりと呟き、タンスを開けた。衣類を取り出し、洗面所へ向かう。

　洗面所で奏多が、部屋で祥花が着替えるのが当然の流れ。


　着替えて一階へ下りた祥花はピアノ室を見つめ、リビングに入った。

　奏多は既にキッチンに入っている。


　祥花は窓際に近寄って母の写真立てを手に取った。


「おはよ、お母さん。今日も一段と愛されてるね」


　はにかむように笑いながら、祥花はそのままその写真をテーブルの上に置く。


「奏多、今日の朝ご飯は？」

「サンドイッチ」

「日曜の朝はいつもそれだったよね」


　懐かしむように遠い目をする祥花を横目に、奏多は冷蔵庫から卵やハム、レタスを取り出した。

　鍋に卵と水を入れて火にかけ、蓋をする。


「手伝おうか」


　迷っている様子で申し出た祥花を、奏多は一刀両断する。


「要らない」

「だ、だよね」


　分かりきっていた事だが、勇気を出して申し出た分、落ち込んだ。


「ガトーショコラ作る時に手伝え」


　無表情なままパンにバターを塗りながら奏多は言った。

　祥花は目を見開き、嬉しそうに頷く。