未来ｰｻｷｰの見えない明日までも｡
　ガトーショコラは母の大好物。命日にはいつも奏多はそれを作って墓前に供えていた。


「私頑張る！」

「頑張らなくていい」

「何で？！」

「言っただろ。祥花は要領が悪い」


　奏多は悪びれもなく言いきった。祥花は口を尖らせ、不機嫌さを露にしながらも言い返さない。否、言い返せない。

　奏多を相手にするのを無謀だと諦めた祥花は、ピアノ室の方へ目を開けた。


　今日だけは祥多は食事も摂らずにピアノ演奏に没頭する。誰が何を言っても大抵、聞く耳持たず。

　墓参りは午後３時。時間になれば祥多の方から出て来る。

　祥花達はそれまでピアノ室に近づこうとはしない。何となく踏み込めない雰囲気がピアノ室の前を漂っているのだ。


　祥花は一人で母の死を悼んでいるであろう祥多を思い、寂しそうに顔を歪めた。

　どれだけ母の言葉を伝えても慰めても祥多は、花音を看取れなかった事をずっと責め続けている。そのピークが、この命日の日。


　祥花は溜め息を吐いてテーブルの上に突っ伏す。


　父にとっての母の存在はあまりにも大きすぎた。

　写真の中の母を見つめる。


「お母さん……」


　自分の不甲斐なさに泣けて来る。どうする事も出来ない。


「切ないね」


　人は何故、生まれては死に逝くものなのだろう。

　そして人の死は何故こんなにも侘しさを残してゆくのだろう。


　祥花は考えながら目を閉じた。

　ピアノ室から微かに聴こえる夜想曲に身を任せ、深い眠りに落ちていった。















　いつの間に眠っていたのか、祥花は目を覚ました。小さな欠伸を漏らしながら、体を起こす。

　かけられていた毛布が肩から滑り落ちそうになり、掴んで肩まで引き上げた。


　時計に目をやると、やがて２時になるところだった。八時間近くも眠っていたのかと半ば驚きながら辺りを見回す。

　静かなリビング。目の前にはラップをかけられたサンドイッチ。見当たらない奏多の姿。
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