未来ｰｻｷｰの見えない明日までも｡

　時枝の墓前に菊を手向け、ガトーショコラを供え、線香を上げる。

　手を合わせ、それぞれの思いを花音に伝える。


（二人とも大きくなったろ。そっちは寂しくないか？ つらい事はないか？）


　祥多は花音に問いかける。

　天国と呼ばれる場所へ行ったのなら、つらい事はないだろうと思いながらもついついそう尋ねてしまう。

　祥多の相変わらずの心配性は拍車がかかったよう。


（お母さん言ってたよね？ 私とコイバナがしたいって。遅くなったけど、私、素敵な恋をしたんだよ）


　結果的に両想いだったけれど、恋人になれずに幕を閉じた祥花の初恋。

　恩師である里田に恋した事に悔いはない。いつか思い出した時、改めて良かったと思えるだろう。

　祥花は口許を綻ばせた。


（久し振りに祥花が頼って来た。小さいけど、確かな一歩だよな。母さん）


　里田の一件から、祥花と真正面から向き合えた奏多。

　それは奏多にとって大きな変化だった。


「あっ！ 車に忘れ物した！」


　手を合わせ終えた祥花が、急に立ち上がって声を上げた。


「何忘れたんだ？」


　隣で手を合わせていた祥多が祥花に問う。


「お母さんのお気に入りの香水！ せっかく持って来たのにー」


　祥花は自身に呆れたように脱力し、それから奏多に抱きつく。


「奏多っ！ 一緒に取りに行こ？」

「面倒臭い」

「一緒に行こーよー。駐車場までちょっと遠いでしょー」


　ガクンガクンと肩を揺らしながら駄々をこねる祥花に折れ、奏多は重い腰を上げた。

　そんな二人の姿を微笑ましく見つめる祥多。


「じゃ、お父さん。ちょっと取りに行って来るね」

「気をつけろよ」


　パーキングエリアに行くには道路に出る為、祥多は二人の身を案じながら車の鍵を渡す。

　それを笑顔で受け取った祥花は、奏多を伴って歩き出した。


「しっかり周りを確認しろ」

「分かってますー！」

「分かってないから言ってるんだ」


　迷惑にも騒ぎながら遠ざかって行く二人の姿を見送り、祥多は胸ポケットから束のハガキを抜き取る。