あやかし提灯

一：宵闇の街

菜月は見知らぬ街にいた。


よく言えば不思議、悪く言えば不気味。

テーマパークの一角を抜き取ったかのような街並みに、菜月は考えることさえも忘れた。




「迷い者がいる」


「迷い者、迷い者」





黒い面を着けた影のない二人組が菜月を指差し小声で話し始めた。

通り行く人々は共通して面を着けている。

菜月は無意識のうちに羽織っていたカーディガンで顔を隠した。


視界を遮って初めて、考えようとすることができた。


ここはどこだろう。

気がついたらここにいた。

部屋で寝た覚えはないため、夢ではないとわかった。

夢にしてはあまりに質感もありすぎる。

カーディガンの隙間から改めてあたりを見渡した。


空は紫と橙が混ざったような色をしていて、点々と灰の雲がある。

それぞれの古風な建物には提灯がつけられていて、赤や黄の光をぼんやり放っていた。


歩いている人々には影がなく、それぞれ個性的な面を着けている。


昔の風景、というと少し違っていて、街並みこそ古風なものの普段から見慣れた赤いポストがあったり、電気を使った看板もある。

服装も、和服を着ている人も洋服を着ている人もいる。


菜月の頭には一つしか浮かばなかった。


死者の世界。