*スケッチブック* ～初めて知った恋の色～

「家にいたくないって……どういうこと？」


その意外な発言にわたしは反応した。

逆に彼女のことが急に心配になった。



アカネちゃんは鞄の中から紙切れを一枚出してきた。




「これって……」


それは、夏休み明けに行われた校内実力テストの結果だった。


「見ていいの？」そう尋ねると、アカネちゃんは無言で頷いた。


わたしはその紙に視線を落とした。


４３番……。

それがアカネちゃんの順位だった。

１学年の人数は３５０人ぐらいだから、それでも上位に入る順位なんだけど……。

アカネちゃんは入学以来ずっと２番だったから、この順位は彼女にしてみれば不本意な結果だったと思う。


「これ見てさー、親がブチ切れてめちゃくちゃ怒られてん。携帯まで取り上げられそうになったもん。ありえへんって」


「うん……。でも……何かあったん？」


アカネちゃんは伸ばしていた足を折り曲げると、それを両手で抱え込んで座りなおした。


「なんかさー。もう勉強すんのがバカらしくなってきてん」


声は明るいけど、顔がひきつっている。

今にも泣き出しそうだ。


わたしは黙って次の言葉を待つ。


長い長い沈黙の後、声を震わせて、それでも泣くのを必死にこらえながらアカネちゃんは口を開いた。



「ちぃちゃん……。わたしなぁ……




失恋した……」