*スケッチブック* ～初めて知った恋の色～

「なんかなぁ……。め―――っちゃ、可愛い子やねん！　いかにも男の子ウケ良さそうな……まさに“女の子”って感じの！」


いつもどおりの明るい口調で話すアカネちゃん。

だけどその明るさが余計に痛々しく感じられた。


「わたしにとり得なんて、勉強しかないやん？」


「そんなことないよ！」


アカネちゃんの良い所、わたしいっぱい知ってるもん！


「ううん。勉強だけやねん。小学生の頃からそれだけはできてたから。でも、そのおかげで岸谷君とも話せるようになったし……。岸谷君が『すごいなぁ』『頭いいなぁ』って言ってくれるたびに、褒めてくれてるって勝手に喜んで、余計に頑張っててん」


なんだかその気持ちはわかるような気がする。

好きな人の一言でわたし達はいくらでも頑張れるから。


「でもな。岸谷君の彼女見たとき……なんやぁ……結局、男の子ってこういうタイプが好きなんやなぁって思ってん」


「アカネちゃん……」


「岸谷君の彼女なぁ。髪、キレイに巻いてて……メイクばっちりで……。その時ショーウィンドウに映った自分がすごく情けなく見えてん……。わたしなんて、地味やし、いまいちダサいし……」


「そんなことないってば！」


「ありがと。でも、自分でもわかってる。ずっと勉強ばっかりしててんもん。今更、男の子が喜ぶ服装とか髪型とかわからへん。わたしが勉強してる間、みんなどんどんオシャレしてたのになぁ……。全然周りが見えてなかった」



もう、どう答えていいかわからなかった。

どんなになぐさめの言葉を言っても、今の彼女の耳には届かないのかな。