嘘でも良い

僕はもう１度拾いなおした。





「ありがとうございます」




お礼を言いながら立ち去ろうとする越田夏月。

…また、落としそうだな。

そう思った僕は、彼女の目の前に立つ。

彼女は驚いたように目を見開いた。

僕は無視して、彼女の腕元にある教科書を抱えた。

全部は持たず、半分。





「え、持ってくれるんですか？」




僕は頷く。

彼女、僕の声が出ないこと、知っていないのかもしれないな。

僕の声が出ないこと、なんだか転入したての頃話題になったからな。

直接の原因を誰も知らないことには助かった覚えがある。





「そんな…悪いですよ！」




彼女は断ろうとしていたけど、僕は首を振って断った。

また落としそうに見えるから、なんて言ったら失礼だろうな。





「お言葉に…甘えても良いんですか？」




控えめに聞いてくる彼女。

きっと姉と違って、こういうのに慣れていないんだろうな。

人気者の上を持つと、大変だよね。

僕は勝手に、彼女に同情した。