オレンジロード～商店街恋愛録～

結は夕食の後片付けを終えて、スニーカーを履いて家を出た。

仕事を辞めて以来、ぐうたら生活をしていたら、３キロも太ってしまったため、先週から散歩をすることにしたためだ。


まぁ、実際は、ダイエット目的半分、家に居辛いという気持ち半分なのだが。


毎日、同じコースではさすがに飽きるので、結は徘徊するように思ったままの道を歩くようにしている。

そしてそれは、商店街の裏にある公園に差し掛かった時のこと。



「うっわー、懐かしい。ここまだあったんだぁ。しかも、昔と全然、変わってないし」


そうそう、中学生の時、ここで、初めて付き合ったカレシと日が暮れるまで一緒にいて、他愛ない話をしてたっけなぁ。

あいつ、今、どうしてるかなぁ、なんて、思い出を辿るように公園内に入ってみたら、



「……ん？」


かすかに、子供が泣いているみたいな声が聞こえた。

結は怪訝に眉根を寄せ、もう一度、よく耳を澄ましてみた。


みゃあ。



「違う！　子供じゃなくて猫だ！」


慌てて声のする方に向かい、しゃがんで茂みを掻き分けた。



「あ……」


段ボール箱の中に、子猫が一匹。

しかも、その体は痩せ細り、子猫はかすれた声を漏らしながら、震えていた。


結は子猫を抱き上げる。



「どうしたの？　捨てられたの？」


可哀想でたまらなかった。

見つけた以上、もう放っておくことなんてできない。


とにかく何か食べ物を与えて、それから、それから。


結は子猫を落とさないようにしっかりと胸に抱き、立ち上がってきびすを返した。

慎重に、でも早足に、商店街を突っ切るように歩く。