オレンジロード～商店街恋愛録～

夜９時を過ぎているため、さすがに商店街はどこもシャッターが下りている。

いるのは、変な酔っ払いや、駅から流れ出てきたサラリーマン、夜遊び帰りの学生ばかり。


とにかく、だらだらと歩いている人たちが大半なので、いちいちそれを避けて進まなければならない。



「もう、邪魔だっつーの」


呟きながらも、胸の中にいる子猫が心配で、結は気が気ではなかった。

歩きながら、何度も子猫の安否を確認していたら、



「きゃっ！」


どんっ、と、誰かにぶつかった。



「いったーい！　ちょっとあんた、どこ見て歩いてんのよ！」


結は自分こそよそ見していたことを棚に上げ、子猫が潰れたらどうするんだと思いながら、怒って顔を上げた。

相手の男は歩きながら携帯をいじっていたらしく、結を一瞥して「あぁ、ごめん」と言うだけで、再び歩き出した。


しかし、その態度は、結の怒りの炎に油を注ぐ形になり、



「待ちなさいよ！　あんた……」


そこまで言って、改めて相手の顔を見て、結は「ん？」と首をかしげた。

相手も足を止めて振り向き、「ん？」と結に向かって眉をひそめる。



「結？」

「ハル？」


声が重なる。

と、同時に、結は卒倒しそうになった。


まさか、先ほど公園で思い出に浸っていた、中学の頃に初めて付き合った相手が、今、目の前にいるなんて。



しかし、相手のハルは、ケラケラと笑いながら近付いてきた。



「何だよ、お前。どこのおっかねぇ女が絡んできたのかと思えば」

「し、失礼な」

「それより、何やってんだ？　こんな時間に、こんなとこで。あ、休み取って帰省してんのか？」