オレンジロード～商店街恋愛録～

「どうしてサリーちゃんは僕を頼ってくれないの？　ずっと心配してたのに。僕がこんなにきみのことを考えているのに、なのに、どうしてきみは」


いきなり一気にまくし立てた。

が、突然のことすぎて、沙里は何を言われているのかすぐには理解できなかった。


呆然としたままの沙里を、それでもまだ磯野は揺すりながら、



「僕の好意には気付いてたはずでしょ？　なのに、きみはいつも受け流すような態度ばかりだ。僕のことが嫌いなの？　僕の何がダメなの？」

「離してよ！」


沙里はどうにかその手を振りほどいた。


普段の磯野の姿から想像もできないようなその形相。

そこで、はたと、先日のスーさんからの手紙の内容を思い出し、『危険』というのはこのことだったのかと思ったが、もう遅い。



「い、磯野さん。落ち着いて。まずは落ち着いて話をしようよ？　ね？」


未だに何が何なのかは理解できないが、それでも本能的に、これがとてつもなく危険な状況であることはわかった。

とにかくまずは逃げなければと足を引くが、それを許さないとばかりに磯野は再び距離を詰めてきた。



「僕は公務員で、社会的にも認められた存在だ。おまけに保護者や生徒たちからの信頼も厚い。僕はたくさんの人間に好かれ、頼られている」

「………」

「それなのに、きみみたいな何の取り柄もない、つまらない女をわざわざ口説いてやったのに、どうして避けられなければならない？　おかげで僕のプライドは傷ついた」


あぁ、つまりはそれが本音だったのか。

先ほどまでは恐怖で体がガチガチだった沙里だが、急に目の前の男がちっぽけに思えて、すぐに怒りに変わった。



「何それ、ふざけんじゃないわよ。あんた、何様？」


磯野がこんな人間だったことも見抜けず、結婚するならこういう人だろうな、なんて思っていた自分が馬鹿みたいで嫌になる。



「別に口説いてくれとか頼んでないし。確かにあたしは何の取り柄もないかもしれないけど、あんたみたいなやつと付き合うくらいなら、一生ひとりでいる方がマシだから。こっちから願い下げだっつーの」

「何だと？」


磯野は眉を吊り上げ、今度は沙里の腕を掴んで引く。