花の下に死す
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　その後も佐藤義清は、｢北面武士｣として鳥羽院御所近辺で勤務する日々が続いた。


　武士団は規模が拡大するに連れて、構成員も増大。


　そうなると自然に派閥のようなものが形成されてくる。


　最大派閥は平清盛を中心とした集まり。


　清盛と仲のよい義清も、当然その派閥の構成員と目されるようになった。


　義清自身はそのような小さな世界での諍いには、あまり関心はなかったのだが。


　否応なしに人間関係のゴタゴタに、巻き込まれていくようになる。


　ある日、勤務交代の際だった。


　清盛や義清が勤務を終え、着替えのために詰所に戻ろうとした時のこと。


　入れ替わりでこれから勤務が始まる、別の一団とすれ違った。


　彼らはまさに、対抗勢力に該当する面々だった。


　｢あいつらは楽な時間帯ばかり任され、こっちは夜勤やら僧兵どもの相手など、危険な任務ばかり｣


　一団の誰かがつぶやいた。


　それに対し別の誰かがこう答えた。


　｢仕方ないさ。清盛どののお父上のご威光には、鳥羽院も敵わないのだから｣
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