花の下に死す

　誘ってくる男の真の目的を察していたこともあり、堀河は最初は火遊びのつもりだった。


　この時代、宮廷内の風紀は非常に乱れていて、堀河はそれを憂う立場だったはずなのに。


　｢待賢門院さまに近づくためだけに、あなたを抱いたのだと思っていませんか｣


　抱き合った後、夜明け前。


　床に伏したまま問いかける義清に、堀河は何も答えず乱れた髪と衣を調えていた。


　｢別の下心などなくても、あなたを抱かずにはいられなかった。あなたは美しい｣


　堀河の長い黒髪に触れ、口づけた。


　そして襟元を調えていたその腕を引き寄せて、再び抱きしめた。


　｢今朝は……ものをこそ思う必要なんてないのですよ｣


　御簾越しの明け方の空は、徐々に白んでいく。


　夜の終わりを気にすることなく、二人は口づけを交わしていた。