花の下に死す

　｢院も院だな。若き頃に入内され、五人もの皇子を成した待賢門院さまを疎んじて、娘ほど年の離れた側女(そばめ)を｣


　｢こらこら、清盛。誰かに聞かれたら｣


　｢だって本当のことじゃないか。しかもその側女・藤原得子(ふじわらのなりこ)は、待賢門院さまを蹴落として、第一の妃の地位を狙っているらしい｣


　｢まさか｣


　｢もっぱらの噂だぞ｣


　｢……｣


　待賢門院の本名は、藤原璋子(ふじわらのたまこ)という。


　鳥羽院が中宮すなわち第一の妃である璋子を疎んじているのは、御所に出入りする立場にある義清も当然知っていた。


　原因は……？


　(璋子さまは院よりご年長。盛りの過ぎた女人を遠ざけ、若い娘に心変わりした)


　そう噂する者もいる。


　(璋子さまと鳥羽院は白河法皇により、強引に娶わせれただけ。白河院亡き後、鳥羽院はたちまちのうちに璋子さまを避けるようになった)


　とも。