花の下に死す

＊＊＊


　｢！｣


　夜も更けゆく頃、夜空を稲光が行き交い始めた。


　閉じた瞼にまばゆさを感じ、璋子は目覚めた。


　｢……｣


　隣では義清が眠っている。


　満ち足りて穏かな表情。


　しかし璋子はここに留まってはいられず、床を抜け出した。


　深い眠りに落ちていた義清は気づかぬまま。


　……部屋の中にも時折、鋭い稲光が飛び込んでくる。


　それに誘われるように璋子は戸を開き、空を眺めた。


　と同時に。


　鼓膜を引き裂くような雷鳴が、辺りに轟いた。


　(同じだわ。あの夜と)


　璋子の奥深くに眠っていた記憶が、突如として蘇った。


　｢院がみまかられた(亡くなられた)夜も、こんな雷の夜だった｣


　璋子はふらふらと庭へと歩き出した。


　目に見えない何かに導かれて。