花の下に死す

　｢璋子さま｣


　ようやく追いつき、義清は璋子の手首を掴んだ。


　それでもなお璋子は、前へ進もうとする。


　庭園のさらに奥へ。


　その瞳は夢うつつ。


　｢璋子｣


　両肩を押さえ、細い体を揺さぶっても、璋子は我に返らない。


　｢何をなさっておいでです。こんな夜中に｣


　今にも泣き出しそうな空。


　雲の中から雷鳴が聞こえている。


　璋子は雷を恐れることなく、魂が抜けたようにさまよい続ける。


　｢璋子｣


　いつしか義清は、璋子を呼び捨てで呼んでいた。


　この国で一番高貴な女性であるにもかかわらず。


　｢……｣


　璋子の魂を呼び戻そうと、義清は強引に唇を重ねた。


　情熱的な口づけの中、璋子の瞳に徐々に生気が戻り始める。