花の下に死す

　｢言い逃れは、しようがありませんわね。体仁の祝いの席にも顔を出さず、その間に警護の武士と関係を結んでいたなんて、国母(こくも；天皇の母)のすることかしら｣


　勝ち誇った表情で、得子は璋子を非難する。


　｢あり得ないことなれど、待賢門院さまでしたら仕方のないことなのかしら。幼い頃から他の男の味を知ってしまい、院を裏切ることなど何とも思ってらっしゃらないお方ゆえ｣


　得子は次々と、璋子を傷つける言葉をぶつける。


　｢鳥羽院をどれほど苦しめても平然として、ご自分の欲求しかお考えにならない。あなたは院のおそばにいるべきではないお方｣


　得子ははっきりと言い放った。


　｢なのに院は、ご自分を裏切ったあなたを何度もお許しになり……。そのような院のご厚意に甘えてあなたは、まさにやりたい放題。院にはお目を覚ましていただこうと、今宵この場に院もご招待いたしましたのよ｣


　｢え……｣


　まさか鳥羽院までもここに？


　義清は驚愕した。


　｢さあ、院。こちらへ｣


　得子の合図で、物陰から鳥羽院が姿を現した。