夜空の琥珀

　
　突然、若葉くんの右手が伸びてくる。

　脊髄が反射の信号を出そうとする頃、その手はすでに私を捉えていた。

　長い指が私の前髪を掻き上げ、手のひらが額に触れる。

　同じようにして、若葉くん自身の額にもう一方を当てる。



「熱はないみたいだけど……」



　私はといえば、額に感じる手のひらの、予想以上の大きさと温かさに固まっていた。

　顔が熱くなってきたのを、若葉くんは律儀にも見逃さなかった。



「頬が紅潮してる。これから熱が出るかもしれない。早めに休んだほうがいいよ！」



　ガタリと椅子を揺らし、立ち上がる若葉くん。

　このままでは有無を言わさず保健室に連れて行かれそうな勢いだ。



「いやいやいや！　気のせいだって！　見てほらピンピンしてるでしょ！」


「今は平気でも、後からキツくなってくることもあるだろうし……」



　本気で心配してくれるから、冗談抜きで胸が痛くなった。