夜空の琥珀

　
「城ヶ崎、それ、竹刀……じゃあ！」


「今日から出る」


「ホントっ？」


「ぎゃあぎゃあやかましい女に助けられんのは、シャクに障るからな。勘違いすんなよ。お前に気を許したわけじゃない」



　そうしてしかめっ面のまま、私の横をすり抜けるんだけど。



「礼は言わん。――借りだ」



　……城ヶ崎の姿は、廊下の向こうに消えていく。

　その背を見つめながら、心がほっこりと温かくなるのがわかった。


　彼が新たに背負ったものは、竹刀だけじゃない。

　優しさと強さ。

　それがあれば、どんなものだって守ることができる。


　いつもと変わらない時間は流れる。

　その中で少しずつ、色々なことが変わり始めていた。