夜空の琥珀

　
『調子に乗るなよ。妄想はテメェの脳内満足だけにしとけ。――失せろ』



　……ごめんね若葉くん。

　またあなたの気持ちを考えないで行動しちゃうかもしれないけど、これだけは証明させて。


　心を決め……私は竹刀を下ろす。



「……何の真似だ」



　眉をひそめる長谷川先輩を、真っ直ぐ見据える。



「私は、暴力は振るわない」


「この状況下でもか？　頭がイカレてんじゃないのか？」


「何と言われようが、私は決して暴力は振るわない」



　冷酷かもしれない。

　彼ほどの人なら、あのときあの男を打ちのめすことなど造作もないはずだった。
　

　暴力で相手を打ち負かすのは簡単なこと。


　でも彼は力に頼ってなんかなかった。

　ただ強い言葉だけを相手に返す。


　怖がられてもいい。

　怯え、逃げ出してくれたら上等じゃないか。

　理不尽な暴力で傷つかずに済むのだから――。


　冷酷でも何でもない。

　それは相手を傷つけないための、優しさだった。

　その優しさこそが本当の強さで、私が憧れたものなんだ。