夜空の琥珀

　
「紅林の後をついて回るしか能のない犬が、いい度胸じゃねえか」


「犬？　なるほど、犬か」



　おかしげに震えた一拍後、その声音は氷点下のものへとなり変わる。



「――その犬に食い殺されるのと、生き地獄を見るのとは、どちらがいいか選ばせてやる」


「なんだと……っ！」



　鉄の廃材を握り締め突進してくる長谷川先輩を、若葉くんは実に落ち着いた様子で見つめていて。



「偉そうな口きくんじゃねえっ！」



　鋼鉄が頭上に振りかざされたとき、その姿が消えた、ように見えた。


　鉄は虚空を叩き、勢い余って体勢を崩した長谷川先輩の背後に、竹刀を振り上げた若葉くんがいた。



「胴ッ！」



　鮮やかな一撃をまともに食らった長谷川先輩は、大きくよろける。