夜空の琥珀

　
「ひとつ勘違いをしているようだから教えてやろうか。俺は犬じゃない。そんな生易しいものじゃない」



　満月を背にたたずむ若葉くん。

　月明かりは神々しく、畏怖さえ感じさせる。

　やがてひそやかな夜空の下に響く、静かな声。



「俺は壬生狼（みぶろ）――そんな棒すら扱えないヤツが、京都、壬生の狼とも呼ばれるこの俺に太刀打ちしようなんざ、１００年早い」



　長谷川先輩は、絶句するしかない。



「こっちが下手に出ていれば調子に乗りやがって。それは自殺行為とみなしても文句は言えんな？」


「お、おい待て！　俺は少し思い知らせてやりたかっただけで……！」


「――そんなちっせぇ覚悟なら、めったなことすんじゃねぇ」



　怒りの込められた声が容赦なく突き刺す。

　静かでも、これほど恐ろしいものはない。