夜空の琥珀

　
「金髪はイギリス人のお母さん譲りなの。

　だけど顔はお父さんに似ちゃったから、目は茶色いし、鼻は低いし……ハーフに見えないし」



　きっかけは本当にささいなこと。

　だけどウワサはウワサを呼び、結果として怖がられるようになった。

　周りと合わせていかなければ、私は生活できない。



「だから、黙っててもらおうと思って探してたの。あんなことになったけどね」


「紅林さん……」


「なんか、頭にきちゃって。あれだけ好き勝手言って、『あなたたちは若葉くんの何を知ってるの？』ってね。

　まあ……私も朝が初対面だし、人のこと言えないんだけど、若葉くんがいい人だっていうのは知ってたから、ついね」



「怖くない」と言ってくれたことが、どんなに嬉しかったことか。

　それだけは、揺るがない事実だから。