夜空の琥珀

　
「すごくキレイな笑顔っ！　お母さんよりキレイかもって思っちゃった！」


「そうなの？」


「そうなのっ！　あ、ソウくんはこれから何をするの？」


「僕？　１人だし、何も」


「じゃあ、一緒に遊ぼ。１人じゃつまんないもん！」



　……たった十数分の外出で、僕が学んだこと。

　満面の笑みの女性に手首を掴まれたら最後。



「ほら、あっち行こっ！」



　抵抗しようとしたって、まぶしい眼差しを前に、すっかりほだされてしまうのが関の山ってこと。


　他人に振り回されている真っ最中なのに、嬉しいと思う僕がいる。

　どんな光よりもまぶしい笑顔につられ、僕は笑った。


　それは偶然だったのだろうか。……いや。


　この子だったからなのだろう。


　堅く閉ざされた殻の内側から『僕』を引き出す少女の存在が、とても深く心に刻まれた瞬間だった。