夜空の琥珀

　
「若葉くんが連れて来てくれたんだ。ごめんね……」


「それよりも、何があったのか教えて」


「え……」


「どう見ても普通じゃなかった」


「そ、それは」


「僕に言いにくいこと？」



　若葉くんは淡々としていて、私の知っている彼ではないようだった。

　まさか、とは思ったけど。



「……怒って、る？」



　何も言わない。

　それが答えだった。

　やがて、笑みなんて一切ない真剣な表情が姿を現す。



「……紅林さんの秘密を守るって、確かに言ったよ。

　でも僕は、後は関係ないからって、知らんぷりするような薄情な奴になった覚えはない。――気づくから」



　どうして言ってくれなかったのかと、言外に訊ねられた。

　……心配を、させた。

　怒られても仕方ないはずなのに、若葉くんのほうが悲しい顔をしてる。