夜空の琥珀

　
「今まで頑張ったね。でも、そろそろ休んでもいいんじゃない？」



　……やめてよ。

　そんなこと言われたら、隠しきれなくなっちゃう。



「……っ！」



　目頭が発火した。

　これ以上にないくらい熱い。

　流れ出てくるものを止めることができない。


　それなのに若葉くんが微笑んだのが見えたのは、長い指先が優しく涙を拭ってくれたから。

　その優しさが余計に私を泣かせる。

　もう声を押し殺すことができなくなった。



「うっ……ひく……っ！」



　２人しかいない保健室に嗚咽だけが響く。


　強くあるために泣かなかった。

　それなのに、若葉くんの前では泣けてきてしまう。

　強がりで、弱い私を泣かせてくれる――受け止めてくれる。


　彼のような人を、ずっと求めていたのかもしれない。


　若葉くんの指はぐっしょりだった。

　それでも彼は拭うのを止めない。

　私の涙が枯れてしまうまで、その指が離れることは、なかった。