天翔ける君

「山吹さん！」

声は届かないだろうけれど、それでも恵都は悲鳴のように叫んだ。

このままでは山吹の命が危ない。
あの子供を見捨てれば、山吹の命だけは助かるかもしれない。

山吹ひとりならば、逃げるなり打ち負かすなりできるかもしれない。
けれど、山吹は決してそれをしないだろう。
追いつめられてなお、山吹は子供を庇い続けている。

「さあ、どうする？」

鬼が残酷な笑みを浮かべた。
凶悪な牙がその口からのぞいている。

「本当に山吹さんは無事に帰してくれるの？それに、あの子供も。――それと、千鬼は？」

恵都は鬼を睨みつけた。

髪が引っ張られて、頭がじんじんと痛む。
この鬼の笑顔が、存在が、怖い。

いったいどこに連れていかれるのか、そこでどんな扱いを受けるのか、考えると恐怖しかない。

けれどそれ以上に怒りが大きかった。
この鬼が憎くて憎くてたまらない。